Während sich der Asturier nun erst einmal ein wenig ausruhen und auf die French Open vorbereiten kann, wartet Rafael Nadal auf seinen kommenden Gegner. Der wird entweder Milos Raonic oder Dušan Lajović heißen. Dieses Match wird morgen stattfinden. Für heute soll es das aus dem Foro Italico gewesen sein. Vielen Dank für die Aufmerksamkeit und noch einen schönen Abend!

Lediglich 73 Minuten nahm sich Rafael Nadal Zeit, um bei seinem Comeback nach der Corona-Auszeit an Matchpraxis zu gelangen. Der Titelverteidiger brauste beim Masters in Rom mit zweimal 6:1 gnadenlos über Pablo Carreño Busta hinweg und zog ins Achtelfinale ein. Lediglich in seinem allerersten Aufschlagspiel wackelte der Mallorquiner mal ganz kurz, sah sich nach 40:0-Führung einem Breakball gegenüber. Diesen jedoch wehrte der 34-Jährige ab und hatte darüber hinaus keinerlei Probleme. Gewohnt druckvoll bestimmte der neunfache Champion das Geschehen über die Vorhand. Zudem erreichte Carreño Busta zu keinen Zeitpunkt auch nur annähernd Normalform. Der US-Open-Halbfinalist schien die Strapazen des Turniers in New York sowie der Anreise über den großen Teich noch nicht weggesteckt zu haben.

Auch den Rest erledigt Carreño Busta, dessen cross gespielte Rückhand in den Maschen zappelt. Damit nutzt Nadal gleich seine erste Chance und macht das Match zu.

Kurz darauf bleibt ein Vorhandstopp von Carreño Busta an der Netzkante hängen, was Nadal den ersten Matchball beschert.

Mit einer cross gespielten Rückhand verschafft sich Carreño Busta immerhin noch einen Spielball, versemmelt aber anschließend eine Vorhand völlig ohne Not.

Nun muss Carreño Busta gegen den Matchverlust aufschlagen. Nicht zu glauben, auch da kennt Nadal keine Gnade, platziert die Vorhand inside-out auf die Linie. 30 beide!

Und schon ist auch dieses Aufschlagspiel erledigt. Mit der Vorhand - wie auch sonst - macht der Mallorquiner cross den Punkt, erledigt das wiederholt zu Null und stellt auf 5:1.

Ungläubig schaut Carreño Busta übers Netz zum Kontrahenten. Doch der kennt überhaupt keine Gnade. Vor allem die Vorhand funktioniert nach Belieben. Schnell liegen wieder drei Spielbälle für Nadal bereit.

Spätestens jetzt ist der Weg endgültig geebnet für den Rekordsieger von Rom. Was soll Nadal jetzt noch stoppen? Es scheint schwer vorstellbar, dass das Carreño Busta sein wird.

Seine zweite Breakchance weiß Nadal zu nutzen, bekommt erneut die Hilfe seines Widersachers. Dem verrutscht eine Vorhand longline. Damit zieht der Titelverteidiger auf 4:1 davon.

Dann haut Nadal seinem Kontrahenten eine Vorhand um die Ohren und versorgt sich mit zwei Breakbällen. Den ersten vermag der Mallorquiner nicht zu verwerten, weil es der Vorhandreturn nicht übers Netz schafft.

Im weiteren Verlauf bleibt Carreño Busta bei seinem hoch riskanten Spiel. Etwas anderes hilft ihm ja auch nicht weiter. Doch als eine Vorhand inside-out nicht passt, steht es schon wieder 0:30.

Carreño Busta muss riskieren. Das sorgt für die vielen Fehler. Zwei von der leichten Sorte erlaubt sich der Asturier jetzt, was Nadal dann doch den Spielgewinn zum 3:1 beschert.

Wie im allerersten Aufschlagspiel heute vergibt Nadal drei Spielbälle und muss nun über Einstand gehen, weil ihm soeben der zweite Doppelfehler unterläuft.

Carreño Busta lässt sich schon zu Verzweiflungstaten hinreißen. Zu verlieren gibt es für ihn wohl nichts mehr. Auch Nadal probiert bei 40:0 mal etwas. Der Vorhandstopp aber gerät zur kurz.

Nadal hat es eilig, der lässt seinem Gegenüber überhaupt keine Luft zum Atmen. Das ist eine Wucht, gepaart mit Präzision - als wäre das halbe Jahr Pause nicht gewesen.

Jetzt schlägt Nadal zu, dominiert den Ballwechsel mit all seiner Wucht - und der Vorhand. Am Netz versenkt der 34-Jährige den Volley dann sicher und realisiert das Break zum 2:1.

Dann kontert Nadal den angreifenden Gegner eiskalt ab, spielt den Vorhandpassierball kurz cross und organisiert sich einen weiteren Breakball.

Zum Glück für den Asturier, erwischt Nadal auch nicht jeden Schlag. Die Vorhand longline schafft es nicht übers Spielhindernis. Im Anschluss jedoch gelingt es Carreño Busta nicht, den Spielball zu nutzen. Seine Vorhand rutscht seitlich weg. Einstand!

In einzelnen Szenen zeigt Carreño Busta durchaus seine Klasse - wie mit dieser stringenten Rückhand longline. Allerdings kommen ihm dann auch immer wieder leichte eigene Fehler in die Quere.

Zum dritten Mal heute wandelt Nadal zu Null durch sein Aufschlagspiel, beginnt also den 2. Satz wir er den ersten Durchgang beendet hat. Sonderlich viel Hoffnung darf sich Carreño Busta nicht machen.

Dennoch scheint Nadal nicht gewillt, heute eine sonderlich lange Schicht einlegen zu wollen. Der 34-Jährige macht unglaublich Druck, zwingt den Kontrahenten in den Ballwechseln meist zum reagieren. Und aus der Position ist für diesen dann meist wenig zu machen.

Die Quittung folgt auf dem Fuß, Nadal holt sich den nächsten Breakball. Danach aber wehrt sich Carreño Busta, serviert jetzt gut, legt die Vorhand nach. Im Anschluss zeigt der Rechtshänder Serve and Volley. Und als Nadal wenig später eine Vorhand zu lang gerät, hält der Außenseiter sein Service.

Carreño Busta scheint die Sache auf seine Seite ziehen zu können. Doch beim Spielball patzt der 27-Jährige haarsträubend. Der Smash sollt Formsache sein, den wuchtet die einstige Nummer 10 der Welt in die Maschen.

Mit einer Vorhand inside-in verschafft sich Nadal einen Breakball. Den wehrt der Widersacher über einen guten ersten Aufschlag ab.

Nun muss Carreño Busta den zweiten Durchgang servierenderweise eröffnen. Und der erste Punkt geht gleich weg. So gerät der Asturier gleich wieder in Not.

Überaus souverän tritt Rafael Nadal beim Comeback nach der Corona-Auszeit auf. Einzig im allerersten Aufschlagspiel wackelte der 34-Jährige nach 40:0-Führung mal kurz, musste einen Breakball abwehren. Danach kam der Titelverteidiger immer besser in Fahrt. Dem hatte Pablo Carreño Busta nichts Gleichwertiges entgegenzusetzen. Vermutlich zeigt das weite Vordringen bei den US Open jetzt Nachwirkungen.

Und schon ist die Sache erledigt. Noch ein Ass - diesmal mit dem Ersten! Zu Null braust Nadal durch sein Service und damit zum Gewinn des 1. Satzes.

Damit darf Nadal nun zum Satzgewinn servieren. Und schnell sind die ersten Punkte zur Hand. 30:0! Mit seinem ersten Ass - mit dem zweiten Aufschlag fabriziert - holt sich der Mallorquiner drei Satzbälle.

Sang- und klanglos zu Null gibt Carreño Busta sein Service ab. Zum Abschluss erlangt eine cross gespielte Rückhand zu spät Bodenkontakt. Und schon enteilt Nadal auf 5:1.

Nadal gerät immer mehr in Fahrt. Dieser Wucht hat Carreño Busta zumindest aktuell wenig entgegenzusetzen. Dann versemmelt der Asturier auch noch eine Rückhand ohne Not. Das hat drei Breakbälle zur Folge.

Bei eigenem Service wirkt Nadal jetzt souverän, organisiert sich zügig zwei Spielbälle. Und erneut fackelt der 34-Jährige nicht lange. Die Rückhand longline sitzt. Schon zieht der Weltranglistenzweite auf 4:1 davon.

Carreño Busta ist durchaus gewillt, mutig mitzuschlagen. Die Rückhand ist eigentlich nicht schlecht. Aus der Defensive kontert Nadal mit der Vorhand die Linie runter. 30:0!

Nadal lässt sich nicht lange bitten, zieht eine Rückhand cross über Netz. Die Filzkugel passt ziemlich genau ins Eck. Das ist das Break zum 3:1!

Carreño Busta probiert den Stopp, der allerdings bleibt an der Netzkante hängen. Die Nummer 18 der Welt sieht sich auch im zweiten Aufschlagspiel einem Breakball gegenüber.

Nun gelingt Carreño Busta ein erster Aufschlag richtig gut. Kein Ass - aber ein Punkt mit wenig Aufwand. Kurz darauf liegt ein Spielball breit. Den jedoch wehrt Nadal mit viel Entschlossenheit ab.

Jetzt wird Carreño Busta von Nadal mit einem kurzen Slice-Ball in die Falle gelockt. Mit der cross gespielten Rückhand macht der Mallorquiner dann den Punkt. Danach wird sein Kontrahent von der Grundlinie zu lang. 15:30!

Diesmal zieht das der Titelverteidiger glatt und zu Null durch, weil seinem Gegenüber zwei Returns nicht gelingen. Ein entspanntes Aufschlagspiel zum 2:1!

Nadal dreht auf, serviert präzise nach außen und hat dann das ganze Feld für seine Vorhand offen. Der Rest ist Formsache. 30:0!

Einmal mehr wird Nadal zu lang und bietet noch eine Gelegenheit zum Spielgewinn an. Jetzt greift Carreño Busta zu, macht über den Aufschlag Druck und treibt den Konkurrenten in den Rückhandfehler.

Danach punktet Carreño Busta druckvoll mit der Vorhand, hat nun selbst Spielball. Doch diese Gelegenheit lässt der 27-Jährige aus, die Filzkugel bleibt im Netz hängen. Einstand!

Stark wehrt Carreño Busta die Breakchance ab, setzt den Kontrahenten mit einer Rückhand longline unter Druck und zwingt diesen in den Rückhandfehler.

Im bislang längsten Ballwechsel streut Nadal den Vorhandstopp ein. Zwar läuft Carreño Busta da noch hin, schiebt seine Vorhand aber ins Aus. Breakball!

Nun serviert Carreño Busta und setzt gleich mal einen Vorhand-Winner hinterher. Im folgenden Ballwechsel wird beiderseits viel Tempo gemacht, Nadal wird dann zu lang. 30:0!

Anschließend zündet Nadal die Vorhand inside-out. Und als der Widersacher kurz darauf eine Rückhand longline versemmelt, hält der Mallorquiner sein Service doch noch.

Kurz darauf gerät Nadal eine Rückhand zu lang, was seinem Gegenüber eine Breakchance beschert. Die weiß Carreño Busta nicht zu nutzen, weil es der Return nicht übers Netz schafft.

Nadal macht es noch einmal spannend. Erst mit der Vorhand ins Netz und nun mit dem ersten Doppelfehler. Einstand!

Viel trifft Carreño Busta bislang nicht. Schnell liegen drei Spielbälle bereit. Doch dann hilft dem Asuturier die Netzkante. Unmittelbar darauf gelingt ihm ein cross gespielter Vorhandpassierball.

Jetzt eröffnet Rafael Nadal das Match. Der Linkshänder bringt den ersten Aufschlag nicht ins Feld, der ist eine Spur zu lang. So also über den Zweiten! Den folgenden kurzen Ballwechsel beendet Carreño Busta mit einem Fehler von der Grundlinie.

Soeben betreten unsere Protagonisten den Centrale. Rafael Nadal hat etwas auf sich warten lassen. Darüber hinaus frönt der Weltranglistenzweite nach wie vor seinen Marotten, was natürlich Zeit braucht. Zum spanischen Duell passt natürlich ein spanischer Stuhlschiedsrichter. Nacho Forcadell empfängt die beiden jetzt zur Platzwahl am Netz. Die Münze fällt zugunsten von Nadal, der sich selbstbewusst für Aufschlag entscheidet. Anschließend spielen sich beide vor den leeren Rängen im Foro Italico noch etwas ein.

Zum sechsten Mal stehen sich die beiden Spanier auf dem Tennisplatz gegenüber. Die bisherige Bilanz spricht eine eindeutige Sprache zugunsten von Nadal, der alle fünf Vergleiche für sich entschied und einzig 2016 in Doha auf Hartplatz mal einen Satz im Tie-Break abgab. Die drei Sandplatzmatches in Rio de Janeiro (2015, 2016) und Roland Garros (2017) waren eine klare Sache. Bei letztgenanntem Duell musste Carreño Busta verletzt aufgeben. Die letzte Auseinandersetzung fand zu Jahresbeginn in Melbourne statt. In der 3. Runde der Australian Open siegte Nadal mit 6:1, 6:2 und 6:4.

Nadal hingegen ist Rekordsieger in Rom. Bei bislang 15 Starts holte der 34-Jährige neun Titel in der ewigen Stadt – von 85 insgesamt in der Karriere. Mit einer Ausnahme erreichte der an 2 gesetzte Mallorquiner immer mindestens das Viertelfinale, scheiterte einzig 2008 mal in der 2. Runde. Darüber hinaus ist der Linkshänder Rekordsieger auf Masters-Ebene. 35 Triumphe stehen da bereits zu Buche. Diesen Spitzenwert jedoch muss sich Nadal inzwischen mit Novak Djokovic teilen, der beim Cincinnati-Masters in New York kürzlich gleichzog.

Mittlerweile also ist Pablo Carreño Busta zweifacher Grand-Slam-Halbfinalist – beides bei den US Open (2017, 2020). Genau über diese Stufe kam der Spanier auch bei Masters bislang nicht hinaus. Die einstige Nummer 10 der Welt erreichte die Vorschlussrunde in Indian Wells 2017 und Miami 2018. Der ungesetzte Rechtshänder gilt also nicht als typischer spanischer Sandplatzspieler. Einen seiner bislang vier Karrieretitel (alle bei 250ern) jedoch holte er sehr wohl auf diesem Belang – in Estoril 2017. In Rom ist er zum fünften Mal seit dem Debüt 2014 am Start – mit dem besten Abschneiden im Jahr 2018 (Viertelfinale).

Da beide Spieler zum Auftakt ein Freilos genossen, herrscht vor diesem Zweitrundenmatch so ein wenig Ungewissheit bezüglich der Form. Natürlich hat Rafael Nadal daheim reichlich auf Sand trainiert, aber eben seit Februar keine offiziellen Turniere bestritten. Bei Pablo Carreño Busta stellt sich die Situation etwas anders dar. Der Asturier war zuletzt in New York, bestritt dort das Cincinnati-Masters und stand bei den US Open im Halbfinale gegen Alexander Zverev. Der 27-Jährige ist also voll auf Hartplatz eingestellt. Wie wird der sich überhaupt mit dem veränderten Belag arrangieren können?

Herzlich willkommen zum Masters in Rom! Die eigentlich stets im Frühjahr stattfindende 1.000er-Veranstaltung steigt Corona-bedingt nun also im September, damit aber passenderweise immer noch im Vorfeld der French Open. Wir begeben uns also auf Sand und schauen uns den ersten Auftritt von Rafael Nadal nach der langen Auszeit an. Der Mallorquiner bekommt es um 19:00 Uhr mit Pablo Carreño Busta zu tun.